Что такое рак молочной железы?

Рак молочной железы — это тип рака, который начинается в груди. Это может начаться в одной или обеих грудях.

Рак начинается, когда клетки начинают бесконтрольно расти. (Чтобы узнать больше о том, как возникает и распространяется рак, см. Что такое рак? )

Рак молочной железы встречается почти исключительно у женщин, но и мужчины могут заболеть раком молочной железы .

Важно понимать, что большинство образований в молочной железе являются доброкачественными, а не раковыми (злокачественными). Нераковые опухоли молочной железы представляют собой аномальные новообразования, но они не распространяются за пределы молочной железы. Они не опасны для жизни, но некоторые типы доброкачественных опухолей молочной железы могут увеличить риск развития у женщины рака молочной железы. Медицинский работник должен проверить любое уплотнение или изменение молочной железы, чтобы выяснить, является ли оно доброкачественным или злокачественным (раком) и может ли оно повлиять на риск развития рака в будущем. Чтобы узнать больше, см . Незлокачественные заболевания молочной железы .

Где начинается рак молочной железы

Рак молочной железы может начаться из разных частей груди. Грудь — это орган, который располагается поверх верхних ребер и грудных мышц. Существует левая и правая грудь, каждая из которых имеет в основном железы, протоки и жировую ткань. У женщин грудь вырабатывает и доставляет молоко для кормления новорожденных и младенцев. Количество жировой ткани в груди определяет размер каждой груди.

Грудь имеет разные части:

• Дольки – это железы, вырабатывающие грудное молоко. Рак, который начинается здесь, называется лобулярным раком .
• Протоки — это небольшие каналы, которые выходят из долек и несут молоко к соску. Это наиболее распространенное место, где начинается рак молочной железы. Рак, который начинается здесь, называется раком протоков .
• Сосок — это отверстие в коже груди, где протоки соединяются и превращаются в более крупные протоки, чтобы молоко могло покинуть грудь. Сосок окружен чуть более темной толстой кожей, называемой ареолой . Менее распространенный тип рака молочной железы, называемый болезнью Педжета молочной железы, может начаться в соске.
• Жир и соединительная ткань (строма) окружают протоки и дольки и помогают удерживать их на месте. Менее распространенный тип рака молочной железы, называемый филлодовой опухолью , может начинаться в строме.
• Кровеносные и лимфатические сосуды также находятся в каждой молочной железе. Ангиосаркома является менее распространенным типом рака молочной железы, который может начаться в слизистой оболочке этих сосудов. Лимфатическая система описана ниже.

Небольшое количество раковых заболеваний начинается в других тканях молочной железы. Эти виды рака называются саркомами и лимфомами и на самом деле не считаются  раком молочной железы.

Чтобы узнать больше, см. Типы рака молочной железы .

Как распространяется рак молочной железы

Рак молочной железы может распространяться, когда раковые клетки попадают в кровь или лимфатическую систему, а затем переносятся в другие части тела. 

Лимфатическая (или лимфатическая) система является частью иммунной системы вашего организма. Это сеть лимфатических узлов (небольших желез размером с фасоль), протоков или сосудов и органов, которые работают вместе, чтобы собирать и переносить чистую лимфатическую жидкость через ткани тела в кровь. Прозрачная лимфатическая жидкость внутри лимфатических сосудов содержит побочные продукты и отходы тканей, а также клетки иммунной системы.

Лимфатические сосуды отводят лимфатическую жидкость от молочной железы. В случае рака молочной железы раковые клетки могут попасть в эти лимфатические сосуды и начать расти в лимфатических узлах. Большая часть лимфатических сосудов молочной железы впадает в:

• Лимфатические узлы под мышкой ( подмышечные лимфатические узлы)
• Лимфатические узлы внутри грудной клетки возле грудины ( внутренние молочные лимфатические узлы)
• Лимфатические узлы вокруг ключицы ( надключичные [над ключицей] и подключичные  [под ключицей] лимфатические узлы)

Если раковые клетки распространились на ваши лимфатические узлы, существует более высокая вероятность того, что клетки могли пройти через лимфатическую систему и распространиться (метастазировать) в другие части вашего тела. Тем не менее, не у всех женщин с раковыми клетками в лимфатических узлах развиваются метастазы, а у некоторых женщин без раковых клеток в лимфатических узлах могут развиться метастазы позже.

Виды рака молочной железы

Существует много различных типов рака молочной железы . Тип определяется конкретным типом пораженных клеток молочной железы. Большинство видов рака молочной железы являются карциномами . Наиболее распространенными видами рака молочной железы, такими как протоковая карцинома in situ (DCIS) и инвазивная карцинома, являются аденокарциномы , поскольку рак начинается в клетках желез молочных протоков или долек (молочных желез). В молочной железе могут развиваться другие виды рака, такие как ангиосаркома или саркома , но они не считаются раком молочной железы, поскольку они возникают в других клетках молочной железы.

Рак молочной железы также классифицируется по определенным типам белков или генов, которые может производить каждый рак. После биопсии клетки рака молочной железы проверяются на наличие белков, называемых рецепторами эстрогена и рецепторами прогестерона , а также гена или белка HER2 . Опухолевые клетки также внимательно изучают в лаборатории, чтобы выяснить, к какой степени они относятся. Обнаруженные специфические белки и степень опухоли могут помочь определить стадию рака и варианты лечения.

Чтобы узнать больше о конкретных тестах, проводимых на клетках рака молочной железы, см. раздел «Понимание диагноза рака молочной железы » .