Радон и рак
Что такое радон?
Радон - это бесцветный радиоактивный газ без запаха. Он образуется естественным путем в результате распада (разрушения) радиоактивных элементов (таких как уран), которые в различных количествах содержатся в почве и горных породах по всему миру. Газообразный радон, содержащийся в почве и горных породах, может попадать в воздух, а также в подземные и поверхностные воды.
Радон присутствует как на открытом воздухе, так и в помещении. Обычно он содержится в очень низких концентрациях в наружном воздухе и в питьевой воде из рек и озер. Его можно обнаружить на более высоких уровнях в воздухе в домах и других зданиях, а также в воде из подземных источников, таких как колодезная вода.
Радон распадается на твердые радиоактивные элементы, называемые производные радона (такие как полоний-218, полоний-214 и свинец-214). Производные радона может прикрепляться к пыли и другим частицам и может вдыхаться в легкие. Когда радон и его производные в воздухе разрушаются, они выделяют излучение, которое может повредить ДНК внутри клеток организма.
Как люди подвергаются воздействию радона?
Дома и в других зданиях
Большинство людей подвергаются воздействию радона, находясь в закрытых помещениях в домах, офисах, школах и других зданиях. Уровни радона в домах и других зданиях зависят от характеристик породы и почвы в этом районе.
Газообразный радон, выделяемый почвой или породой, может проникать в здания через трещины в полах или стенах, строительные швы или щели в фундаменте вокруг труб, проводов или насосов. Уровни радона обычно самые высокие в подвале или подвальном помещении. Этот уровень наиболее близок к почве или камню, которые являются источником радона. Поэтому люди, которые проводят большую часть времени в подвальных помещениях дома или на работе, подвергаются большему риску облучения.
Небольшие количества радона также могут выделяться из системы водоснабжения в воздух. Поскольку радон переходит из воды в воздух, его можно вдыхать. Вода, которая поступает из глубоких подземных скважин в скале, может содержать более высокие уровни радона, в то время как поверхностная вода (из озер или рек) обычно имеет очень низкие уровни радона. Для большинства людей вода не вносит большого вклада в общее воздействие радона.
Люди также могут подвергаться воздействию радона из некоторых строительных материалов, изготовленных из радоносодержащих веществ. Практически любой строительный материал, изготовленный из природных материалов, включая бетон и стеновые плиты, может выделять некоторый уровень радона. В большинстве случаев эти уровни очень низкие, но редко эти материалы могут вносить значительный вклад в облучение человека радоном.
Некоторые гранитные столешницы могут подвергать людей воздействию различных уровней радона. Большинство экспертов в области здравоохранения и радиации согласны с тем, что, хотя небольшая часть гранитных столешниц может выделять повышенные уровни радона, большинство столешниц выделяют крайне низкие уровни. По данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), очень маловероятно, что гранитная столешница в доме повысит уровень радиации выше нормального естественного фонового уровня, который исходит от близлежащей почвы и камней.
Согласно EPA, средний уровень радона в помещении составляет около 1,3 пикокури на литр (pCi / L). Люди должны принять меры для снижения уровня радона в домашних условиях, если его уровень составляет 4,0 pCi / L или выше. По оценкам EPA, почти в 1 из каждых 15 домов в Соединенных Штатах повышен уровень радона.
На открытом воздухе радон обычно рассеивается и не достигает высоких уровней. Средние уровни радона на открытом воздухе, по данным EPA, составляют около 0,4 pCi / L.
На определенных работах
На рабочем месте люди, работающие под землей, такие как шахтеры, с наибольшей вероятностью подвергаются воздействию высоких уровней радона. Высокие показатели смертности от проблем с легкими среди шахтеров в некоторых частях мира впервые были отмечены сотни лет назад, задолго до того, как люди узнали, что такое радон. Исследования шахтеров, подвергшихся воздействию радона в 1950-х и 1960-х годах, подтвердили связь между воздействием радона и раком легких.
Более высокие уровни воздействия радона также более вероятны для людей, работающих на заводах по переработке урана или контактирующих с фосфорными удобрениями, которые могут содержать высокий уровень радия (элемента, который может распадаться на радон).
Вызывает ли радон рак?
Длительное воздействие радона может привести к раку легких. Газообразный радон в воздухе распадается на мельчайшие радиоактивные элементы (потомки радона), которые могут вдыхаться и оседать в слизистой оболочке легких, где они могут выделять радиацию. Это излучение может повредить клетки легких и в конечном итоге привести к раку легких.
Курение сигарет на сегодняшний день является наиболее распространенной причиной рака легких в Соединенных Штатах, но радон является второй по значимости причиной. По оценкам ученых, около 20 000 смертей от рака легких в год в США связаны с радоном.
Воздействие сочетания газа радона и сигаретного дыма создает больший риск развития рака легких, чем любой из факторов по отдельности. Большинство случаев рака легких, связанных с радоном, развиваются у курящих людей. Однако считается, что радон также является причиной значительного числа случаев смерти от рака легких каждый год среди людей, которые не курят.
Некоторые исследования, в том числе исследования исследователей Американского онкологического общества, предполагают, что воздействие радона также может быть связано с некоторыми другими типами рака, включая лейкемию у взрослых и детей. Но данные исследований, проведенных до сих пор, неоднозначны и далеко не так убедительны, как в случае рака легких, поэтому необходимы дополнительные исследования для изучения этих возможных связей. Поскольку радон и его производные поглощаются в основном при вдыхании, а излучение, которое они выделяют, распространяется лишь на небольшое расстояние, ожидается, что другие ткани организма будут получать меньшее количество радиации.
Доказательства того, что радон вызывает рак (в основном рак легких), получены как из исследований на людях, так и из исследований, проведенных в лаборатории.
Исследования на людях
Несколько видов исследований на людях показали, что воздействие радона увеличивает риск развития рака легких:
- Исследования людей, работающих в подземных шахтах с высоким уровнем воздействия радона
- Исследования, сравнивающие уровни радона в домах людей с раком легких с уровнями в домах таких же людей без рака легких
- Исследования, сравнивающие случаи или случаи смерти от рака легких в районах с различным уровнем воздействия радона
Эти исследования также показывают, что общий риск развития рака легких от радона еще выше у людей, которые курят или раньше курили.
В настоящее время в некоторых исследованиях рассматривается вопрос о том, имеют ли некоторые люди большую или меньшую вероятность заболеть раком от радона из-за генетических особенностей, которые они унаследовали от своих родителей.
Исследования, проведенные в лаборатории
Исследования на лабораторных животных также выявили повышенный риск развития рака легких при воздействии радона. Эти исследования показали, что вдыхание радона и его производных увеличивает риск развития опухолей легких. Риск был выше, если животное вдыхало как сигаретный дым, так и радон. У некоторых животных также был повышен риск некоторых других видов рака.
В лабораторных исследованиях с использованием клеток человека было также показано, что радон и его потомство вызывают повреждение хромосом (пакетов ДНК) и другие виды клеточных повреждений. Эти типы изменений часто наблюдаются в раковых клетках.
...