Вызывают ли рентгеновские и гамма-лучи рак?

Рентгеновские и гамма-лучи являются известными канцерогенами для человека (агентами, вызывающими рак). Доказательства того, что они могут вызывать рак, получены из многих различных источников, включая исследования выживших после атомной бомбы в Японии, людей, подвергшихся облучению во время аварии на Чернобыльской АЭС, людей, получавших высокие дозы радиации от рака и других заболеваний, а также людей, подвергшихся воздействию высоких уровней радиации на работе, таких как урановые шахтеры. В большинстве исследований, посвященных радиации и риску развития рака, рассматривались люди, подвергшиеся воздействию высоких доз радиации в этих условиях.

Гораздо труднее измерить гораздо меньшее увеличение риска развития рака, которое может быть вызвано гораздо более низкими уровнями облучения. Большинство исследований не смогли выявить повышенный риск развития рака у людей, подвергшихся воздействию низких уровней рентгеновского или гамма-излучения. Например, у людей, живущих на больших высотах, которые подвергаются большему естественному фоновому излучению от космических лучей, чем у людей, живущих на уровне моря, показатели заболеваемости раком не выше.

Тем не менее, большинство ученых и регулирующих органов согласны с тем, что даже небольшие дозы гамма- и рентгеновского излучения могут увеличить риск развития рака, хотя, скорее всего, на очень небольшую величину. В целом, чем ниже доза облучения, тем меньше увеличение риска. Но нет никакого порога, ниже которого этот вид излучения считался бы абсолютно безопасным.

Что показывают исследования?

Выжившие после атомной бомбы

Многое из того, что мы знаем о риске развития рака от радиации, основано на исследованиях выживших после атомных бомб в Нагасаки и Хиросиме. У этих людей был более высокий риск некоторых, но не всех видов рака. Исследования выявили повышенный риск следующих видов рака (от более высокого к более низкому риску):

• Большинство типов лейкемии (хотя и не хронический лимфолейкоз)
• Множественная миелома
• Рак щитовидной железы
• Рак мочевого пузыря
• Рак молочной железы
• Рак легких
• Рак яичников
• Рак толстой кишки (но не рак прямой кишки)
• Рак пищевода
• Рак желудка
• Рак печени
• Лимфома
• Рак кожи (помимо меланомы)

Было установлено, что для большинства из этих видов рака риск был самым высоким у тех, кто подвергался воздействию в детстве, и был ниже по мере увеличения возраста в котором проводилось воздействие. У тех, кто подвергался воздействию еще в утробе матери (внутриутробно), риск был ниже, чем у тех, кто подвергался воздействию в детстве.

Воздействие более высоких доз радиационного облучения было связано с более высоким риском развития рака, но даже низкие дозы радиации были связаны с повышенным риском заболеть раком и умереть от него. Не было четкого ограничения для безопасного уровня облучения.

Для развития этих видов рака потребовались годы, но некоторые виды рака появились раньше, чем другие. Смертность от лейкемии начала расти примерно через 2-3 года после облучения, причем число случаев достигло максимума примерно через 10 лет, а затем пошло на спад. Для развития солидных опухолей требуется больше времени. Например, избыточная смертность от рака легких стала наблюдаться примерно через 20 лет после облучения.

Авария на Чернобыльской АЭС

Дети и подростки, жившие вблизи Чернобыльской АЭС во время аварии, имели повышенный риск развития рака щитовидной железы, связанный с воздействием радиоактивного йода. Этот повышенный риск не наблюдался у взрослых, живущих в этом районе.

Работники, участвовавшие в очистных работах с 1986 по 1990 год, имели повышенный риск развития лейкемии (всех типов). Эти люди подвергались более высокому и более длительному воздействию радиации, чем люди, живущие рядом с заводом.

Испытания ядерного оружия

Исследования показывают, что у некоторых людей, которые были детьми, когда в США проводились наземные ядерные испытания, может развиться рак щитовидной железы в результате воздействия радиоактивного йода, содержащегося в молоке.

Лучевая терапия

Для лечения доброкачественных состояний

Лучевая терапия в настоящее время используется в основном для лечения рака. Но в прошлом, до того, как опасность радиации стала более очевидной, она также использовалась для лечения некоторых доброкачественных (нераковых) заболеваний. Исследования людей, получавших лечение от этих заболеваний, помогли нам узнать о том, как радиация влияет на риск развития рака.

Например, некоторые исследования предполагают наличие связей между:

• Использование радиации для лечения язвенной болезни и более высокий риск развития рака желудка и поджелудочной железы.
• Использование радиации для лечения стригущего лишая кожи головы (грибковой инфекции, также называемой опоясывающим лишаем) и повышенного риска базально-клеточного рака кожи.
• Инъекции радия для лечения анкилозирующего спондилоартрита (аутоиммунного заболевания) и повышенного риска лейкемии, саркомы кости и, возможно, некоторых других видов рака.
• Использование радиации для лечения некоторых доброкачественных заболеваний головы и шеи и более высокий риск развития рака слюнных желез, опухолей головного и спинного мозга и рака щитовидной железы.

Для лечения рака

Исследования связывают лучевую терапию для лечения рака с повышенным риском лейкемии, рака щитовидной железы, раннего рака молочной железы и некоторых других видов рака в более позднем возрасте. Увеличение риска зависит от ряда факторов, в том числе:

• Доза радиации
• Часть тела, которую лечат
• Возраст человека (молодые люди, как правило, подвергаются большему риску)
• Использование других методов лечения, таких как химиотерапия, в то же время или примерно в то же время

Другие факторы также могут играть роль в том, насколько вероятно, что у человека, подвергшегося воздействию радиации, разовьется рак. Например, некоторые генетические заболевания могут сделать клетки человека более уязвимыми к радиационному повреждению, что, в свою очередь, может повысить их риск больше, чем у человека без этих генных изменений.

Рак после лучевой терапии возникает не сразу

Если рак действительно развивается после лучевой терапии, это происходит не сразу. Большинство лейкозов развиваются примерно через 5-9 лет после заражения. Напротив, большинство других видов рака не наблюдаются по крайней мере в течение 10 лет после лучевой терапии, а некоторые диагностируются более 15 лет спустя.

При рассмотрении вопроса о получении лучевой терапии для лечения рака польза, как правило, перевешивает риски. В целом, сама по себе лучевая терапия, по-видимому, не является очень серьезной причиной повторного рака. Вероятно, это связано с тем, что врачи максимально фокусируют излучение на раковых клетках, ограничивая при этом воздействие на близлежащие нормальные клетки. Врачи делают все возможное, чтобы лечение уничтожило рак, одновременно ограничивая риск развития второго рака позже.

Дополнительные сведения см. в разделе Вторичные виды рака, связанные с лечением.

Тесты на визуализацию

В некоторых исследованиях оценивался риск радиационного облучения на основе тестов визуализации, основанных на рисках от аналогичного количества радиационного облучения в исследованиях выживших после атомной бомбы. По оценкам Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA), на основании этих исследований ожидается, что воздействие 10 миллизивертов (мЗв) при проведении визуализационного теста увеличит риск смерти от рака примерно на 1 шанс из 2000.

Может быть трудно изучить риски рака с помощью тестов визуализации, в которых используется радиация. Чтобы обнаружить небольшое увеличение риска (например, 1 к 2000), исследование должно охватить десятки тысяч или даже сотни тысяч людей. Для каждого человека необходимо будет собрать информацию о других воздействиях, которые могут повлиять на риск развития рака, чтобы гарантировать, что любое увеличение риска развития рака связано с облучением, а не с чем-то еще. А поскольку для развития рака, вызванного радиацией, требуется много лет, исследование должно будет следить за людьми в течение десятилетий.

Часто ученые используют другие виды исследований, которые могут быть проведены быстрее и требуют меньше ресурсов, но выводы из этих видов исследований часто не столь убедительны.

Например, исследователи могут использовать анкетирование для поиска возможных причин рака. В этих исследованиях сравнивается воздействие среди людей, у которых есть определенный вид рака, и среди тех, у кого его нет. Или они могут сравнивать людей, подвергшихся определенному воздействию (например, радиации), с теми, кто этого не делал. Однако это трудно сделать в отношении радиационного облучения, полученного в результате тестов на визуализацию, потому что люди часто не могут точно вспомнить информацию о событиях, которые произошли много лет назад (например, в детстве), и информация обо всех тестах на визуализацию, которые у них были, часто недоступна. Существует также обеспокоенность тем, что люди, страдающие раком, с большей вероятностью сообщают о воздействии, которое, по их мнению, могло повлиять на их риск развития рака, чем люди, у которых нет рака, что может повлиять на результаты исследования.

В исследованиях, которые выявили повышенный риск развития рака после визуализирующих тестов с использованием радиации, часто участвуют люди, которые прошли много визуализирующих тестов или процедур с высокими дозами. Например:

• Исследования женщин, которые много раз проходили рентгеноскопию в подростковом или молодом возрасте во время лечения от туберкулеза, выявили повышенный риск развития рака молочной железы спустя годы.
• Было обнаружено, что подростки и молодые женщины, у которых было много рентгеновских снимков позвоночника для мониторинга сколиоза, имеют повышенный риск развития рака молочной железы в дальнейшем.
• Было обнаружено, что люди с менингиомой (опухоль головного мозга, которая чаще всего является доброкачественной) с большей вероятностью проходили определенные виды рентгеновских снимков зубов каждый год.
• Некоторые исследования показали связь между более высокими дозами облучения при компьютерной томографии у детей и повышенным риском лейкемии и опухолей головного мозга, хотя общий риск все еще был низким.